高血圧

原因が特定できない高血圧を本態性高血圧とよび、高血圧の９割を占めます。本態性高血圧は、遺伝的素因に加えて、過剰な塩分摂取、喫煙、肥満、運動不足、ストレスなどにより発症します。一方、特定の原因がある高血圧を二次性高血圧とよびます。二次性高血圧の原因には、腎性、腎血管性、内分泌疾患、薬剤性などがあります。特に、内分泌疾患には、ホルモン異常による原発性アルドステロン症、クッシング症候群、褐色細胞腫、先端巨大症などがあります。二次性高血圧の場合は原因疾患を治療することになります。

血圧が高い状態が続くと、血管壁にダメージを与え動脈硬化を促進します。これにより心臓の肥大や繊維化が進み、心不全のリスクが増加します。また、腎臓の血管にも負担がかかり、血管が狭くなることで腎臓の機能が悪化します。さらに、動脈硬化が進むことで、心筋梗塞や脳卒中などの深刻な疾患の発症リスクも上昇します。「脳卒中や心筋梗塞による死亡者の約半数は、高血圧症を発症していた」という報告もあります。
自覚症状がない場合でも定期的な血圧測定を行い、異常が見つかれば早めに医療機関を受診し、健康の維持・向上につなげましょう。

高血圧症の主要な原因は塩分摂取の過多です。成人の目標は1日6g未満の塩分摂取であり、食事の制限が求められます。肥満がある場合は、塩分制限と適度な運動に加えて、バランスの取れた食事による体重管理が重要です。
運動は血管を拡張し、インスリン抵抗性を改善させる効果があり、血圧低下においても期待できます。運動は比較的継続しやすい、ウォーキングなどの軽い有酸素運動が推奨されます。喫煙とアルコール摂取も血圧を上昇させる要因であるため、節度ある飲酒と禁煙が大切です。
さらに、ストレスや睡眠不足も高血圧のリスクを高めるため、リラックスする時間を確保し、日々の生活の中で実践できる治療法を取り入れることが望ましいです。