花粉症（アレルギー性鼻炎）・
舌下免疫療法

花粉症は、特定の植物の花粉によって引き起こされるアレルギー反応です。

植物の種類によって花粉の飛散する時期が変わるため、「季節性アレルギー」とも呼ばれます。主な原因植物には、スギやヒノキ、シラカバ、ブナなどの樹木や、カモガヤやブタクサ、ヨモギ、オオアワガエリ、カナムグラなどの草花があります。
日本は森林が広く、特にスギが多く植えられているため、スギによる花粉症が花粉症全体の70％以上を占めています。スギ花粉は量が多く、風に運ばれて遠くまで飛ぶことができるため、花粉症の代表格とも言える存在です。スギ花粉は2月～3月にかけて多く飛散しますが、実際には秋から生成され始め、秋の気温変化によっても飛散します。
また、戦後に植えられたスギが成長し、花粉量が増加していることから、スギ花粉症の患者数は年々増加傾向にあります。実際に、日本人の約40％以上がスギ花粉症を発症しているとされています。
スギは日本固有の植物であり、スギ花粉症は日本の国民病と言えるでしょう。さらに、スギやイネなどは飛散期間が長いため、これらにアレルギーがある場合、1年の大半で症状が出る可能性があります。

花粉症は、花粉が目や鼻の粘膜に接触することで起こるアレルギー反応です。
粘膜にあるリンパ球が花粉を異物と認識し、IgE抗体を生成して以後の花粉侵入に備えます。

花粉が再び粘膜に付着すると、マスト細胞（肥満細胞）と結合したIgE抗体が活性化し、ヒスタミンやロイコトリエン、トロンボキサン、PAFなどのケミカルメディエーターを放出します。
これらは、他の細胞に情報伝達して働きかける性質を持っている物質です。
そのためこれらの物質によって神経が刺激されてくしゃみを引き起こしたり、分泌腺を活性化させて鼻水を生じさせたり、血管を拡張して粘膜のむくみや鼻づまりを引き起こしたりします。
「急に花粉症になった」という方もいらっしゃるかと思いますが、花粉症の症状が突然現れるのは、IgE抗体が一定量に達し、免疫反応が即座に起こる準備が整ったためです。さらに、アトピー性皮膚炎や乾燥、怪我などで皮膚の免疫防御が低下している状態では、花粉が直接皮膚から侵入し、「経皮感作」によって花粉症が発症することもあります。
都市部では花粉症の発症率が高いことから、花粉だけでなく、花粉が排気ガスなどのダストと結合した物質がアレルギー反応を引き起こす可能性が高いとされています。このように、花粉症は多様な要因によって引き起こされる複雑な症状です。

１）抗ヒスタミン薬

花粉症治療の初期段階で一般的に用いられるのが、抗ヒスタミン薬による内服治療です。
ヒスタミンの放出はアレルギー症状を引き起こす主要な原因です。そのため、抗ヒスタミン薬によってヒスタミンが細胞に作用するのを阻害し、症状の発現を抑制します。
アレルギー反応においてヒスタミンの影響は大きく、全体の約70％がヒスタミンによるものとされています。そのため、ヒスタミンの働きをブロックすることで、多くのアレルギー症状を効果的に抑えることができます。

2）その他のケミカルメディエーターに関与する内服薬

抗ヒスタミン薬だけで症状が十分に抑えられない場合は、抗ロイコトリエン薬、抗トロンボキサン薬、ケミカルメディエーター遊離抑制薬などを追加して治療を行うことがあります。
なお、これらの薬は、単独で使用した場合の効果はあまり強くありません。それぞれが作用する受容体の分布にも特徴があるため、患者さまの症状に応じて選択して使用されます。

3）抗ＩｇＥモノクローナル抗体：
オマリズマブ

重度の季節性アレルギー性鼻炎に対しては、オマリズマブというヒト化抗IgEモノクローナル抗体による皮下注射が使用されるようになりました。
しかし、この治療法は費用が高く、副作用のリスクがある上、継続的な治療が必要とされるため簡単に推奨されるものではありません。
しかし、従来の治療法では改善がみられず、日常生活に大きな支障をきたすほどの花粉症の患者さまにとっては、オマリズマブが新たな希望となる可能性があります。

4）その他の治療

鼻粘膜へのレーザー照射についても保険適応で認められています。
これは根本的な解決策ではないものの、症状を一時的に抑える効果が期待されます。
ただし、効果には個人差があり、一度の治療で完結しないこともあるため、他の治療法との併用や適切なタイミングでの使用が推奨されます。
また、ステロイド注射を提供する医療機関もありますが、ステロイドは通常、命を脅かす状態で使用されることの多い薬です。副作用もあるため、安易な使用は推奨されません。当院では、患者さまの安全を最優先に考え、ステロイドの使用を控えています。ご理解いただけますと幸いです。